El cardenal Julián Herranz nació el 31 de marzo de 1930 en Baena, una localidad cordobesa que le marcó fuertemente y a la que sigue unido, afectiva y espiritualmente.
Con motivo de su nombramiento fue nombrado hijo predilecto y se puso su nombre a una de las calles más emblemáticas del casco antiguo (conocida popularmente como la Calzada)
Con ese motivo, el 5 de junio de 2004 estuvo en Baena, donde presidió una Eucaristía en la iglesia donde fue bautizado, Santa María la Mayor, acompañado del obispo de Córdoba, Mons. Juan José Asenjo, en la mañana del sábado 5 de junio.
En Baena hubo una solemne recepción oficial por parte de la Corporación y representantes del gobierno autonómico y nacional. También se celebró un acto popular en la Plaza de la Constitución, donde los jóvenes y el pueblo de Baena le dieron la bienvenida. El alcalde le entregó el nombramiento de Hijo Predilecto.
El Cardenal Herranz onoció el Opus Dei en 1949, mientras estudiaba medicina en Madrid. Poco despés de pedir la admisión en esta institución de la Iglesia, conoció a san Josemaría. Tras acabar la carrera de Medicina se trasladó a Roma, donde convivió con el fundador hasta el fallecimiento de éste en 1975.
Se ordenó sacerdote el 7 de agosto de 1955 en la Parroquía de la Concepción de Madrid. Pocos años después, siendo un joven dacerdote, comenzó a trabajar en diversos departamentos de la Ssantra Sede. Durante el Concilio Vaticano II (1962-1965) fue asistente de estudios de la comisión para la disciplina del clero y los cristianos.
Luego fue subsecretario de la Pontificia Comision para la Interpretación del Código de Derecho Canónico. Ejerció su trabajo pastoral como sacerdote del Opus Dei en diversos países: Italia, España, Inglaterra, Irlanda, Francia, Kenya y varias naciones de América.
En 1984 fue nombrado Secretario de la Pontificia Comisión para la Interpretación del Código de Derecho Canónico, más tarde Pontificio Consejo para la Interpretación de Textos Legislativos. Ha sido consultor de la Congregación para los Obispos y miembro de diversas comisiones epeciales de la Curia Romana.
"Eclesiástico inquieto, fino escritor y destacado jurista -escribía en el Diario Córdoba José Cobos- está siempre muy atento a cuanto acaece en el mundo y en la propia realidad española y andaluza, ya que me consta que, desde la distancia, tiene presente a su Diócesis de Córdoba y en su punto de mira.
Por ello, como cordobés que soy, no puedo sino alegrarme de su impecable trayectoria al servicio de la Iglesia universal y, más aún, si, como parece, se confirma pronto el rumor de su nombramiento en Roma, que le puede llegar muy a pesar de sus setenta y cinco años de vida".
Fue elegido Obispo titular de Vertara el 15 de diciembre de 1990 y consagrado en el Vaticano el 6 de enero de 1991 por el Papa Juan Pablo II. El 19 de diciembre de 1994 fue promovido a Arzobispo y nombrado presidente del Pontificio Consejo para la Interpretación de los Textos Legislativos.
Fue creado Cardenal diácono en el Consistorio del 21 de octubre de 2003.
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